Dass die Charlottenburger damals unter Jürgen Röber zeitweise sogar in der Champions League kickten, ist angesichts der folgenden Krisen fast in Vergessenheit geraten — bis nun Pal Dardai offenbar mit der Zielstellung angetreten ist, diese verschütteten Erinnerungen aufzufrischen.  
 Gegen die Sachsen hat es sowohl sehr spektakuläre als auch torarme Partien gegeben, 22:28 in 14 Spielen sprechen im Schnitt aber eher dafür, dass es hier auch am Wochenende ordentlich zur Sache gehen wird.  
  Den letzten Sieg in der Hauptstadt feierte der VfL vor knapp fünf Jahren, als sich die Wolfsburger mit 2:1 durchsetzen konnten. Seither gab es bei der Hertha zwei Niederlagen und zwei Remis. 
 Gerade mit Blick auf den im Dezember an den Tag gelegten Schwung ist es allerdings ein offenes Geheimnis, dass der Mannschaft von Pal Dardai die Saison-Halbzeit ungelegen kam: Vor dem Heimspiel gegen den FC Augsburg ist der gefundene Rhythmus nun erst einmal dahin. 
  Video: Mainz-Coach Sandro Schwarz nach der Niederlage gegen Hoffenheim. (Quelle: YouTube/Mainz 05)  

Obzwar sich die Lage der Seinen ungleich entspannter gestaltet, rechnet am Samstag auch Herthas ehrgeiziger Coach Pal Dardai mit einem „Schlüsselspiel“. Dann nämlich, so der Ungar, wird sich zeigen, „wohin die Reise geht“.  
 Einen entscheidenden Anteil an der unerwartet rasch vollzogenen Rehabilitation trägt — wie bereits erwähnt — Jürgen Kramny, der nach dem Paukenschlag gegen die Wölfe von Sportvorstand Robin Dutt kurzerhand zum Cheftrainer befördert wurde.  
  Dass sich der FCI zuletzt auf Anhieb in der Bundesliga zurechtgefunden hatte, wurde schließlich in erster Linie auf das Wirken des Aufstiegshelden an der Seitenlinie zurückgeführt — ein entsprechend schweres Erbe hat nun dessen Nachfolger Markus Kauczinski angetreten. 
 So hatte die Premieren-Niederlage des damaligen Tabellenführers aus Leipzig für den ersten Paukenschlag in der Amtszeit von Walpurgis gesorgt; zum Start der Rückrunde wurde zudem gegen den HSV ein wichtiger Big-Point gegen einen direkten Konkurrenten eingefahren. 
  Die Niedersachsen, die am vergangenen Spieltag eine 0:1-Heimschlappe gegen Wolfsburg hinnehmen mussten, haben nur eines der letzten fünf Liga-Spiele gewonnen.  

 24% aller Gegentore kassierten die Hanseaten in der letzten Viertelstunde. Wenn wir hier berücksichtigen, dass Stuttgart bereits zehnmal in diesem Zeitraum gejubelt hat, komme ich zu dem Entschluss, dass der Einsatz für eine Wette auf Über 2,5 Tore hier gut angelegt scheint.  
 Einzig die Berliner selbst halten den Ball weiterhin flach. Von einer möglichen Rückkehr in die Königsklasse oder gar einer Zielvorgabe in diese Richtung wollen sie — zumindest nach außen hin — nichts wissen.  
  Entsprechend attraktiv mutet die in Aussicht gestellte Rückzahlung des 6-fachen Einsatzes an, wenn es nun auch den Freiburgern mit einem Sieg ohne Gegentreffer an den Kragen geht. 
  Dafür, dass Hoffenheim bis zum Gastspiel an der Elbe als die auswärtsschwächste Mannschaft der Bundesliga galt, wurde im Volkspark vom Start weg erstaunlich viel Alarm gemacht: Der verdiente Sieg dient als Beweis, was ein gestärktes Selbstbewusstsein alles auszurichten vermag. 
  Individuell ist Bayer mehr als doppelt zu stark, die Darmstädter sind ihrerseits keinesfalls als Favoitenschreck bekannt. Das führt also dazu, dass ich hier sage: Tipp 2, Leverkusen gewinnt.  

 Die Werkself stellt mit 28 Toren die zweitbeste Offensive nach dem FC Bayern, der auf Mainz 05 trifft.  
 Am ersten Tipp meiner Risiko-Kombinationswette komme ich aus statistischen Gründen nun wirklich nicht vorbei:   
 Samstag, 17. Februar 2018 um 15:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Nach dem 2:0-Erfolg gegen Freiburg will Schalke 04 im Volksparkstadion den siebten Sieg in Folge einfahren und sich für das kommende Revierderby warmschießen. Dabei könnte es gegen den Tabellenletzten wohl nicht so einfach werden, wie gedacht.  
 Mittlerweile lässt es sich nicht mehr nur mit bloßem Pech erklären, dass sich dieses aus Stuttgarter Sicht traurige Spielchen nahezu an jedem Wochenende wiederholt: Während die Angreifer offenbar ein Fall für den Team-Psychologen sind, lässt die fehleranfällige Defensive das benötigte Bundesliga-Niveau vermissen.  

 Allerdings hätte der Fußballlehrer natürlich auch lieber einen Sieg seiner Mannschaft gesehen. Zwei Dreipunkter zum Start der Rückrunde hat es in der Hertha-Geschichte erst zwei Mal (1970 und 2000) gegeben.  
 Nachdem die Mannschaft von Markus Gisdol immerhin in fünf der letzten sechs Spiele vor der Winterpause ohne Niederlage davongekommen war, hat sich die Lage dennoch erst durch die Schlappen in Wolfsburg und Ingolstadt neuerlich zugespitzt.  
  Gegen die spielerisch deutlich besser sortierten Schwaben zeichnete sich folgerichtig eine weitere Niederlage ab, bis sich das Kräfteverhältnis nach der Herausstellung von Klein plötzlich entscheidend verschob — und dank der späten Treffer von Lasogga und Djourou münzte die Elf von Bruno Labbadia den nummerischen Vorteil tatsächlich noch in einen Dreier um. 
  Zu überschwänglich wollte Nagelsmann diesen Kantersieg aber auch nicht feiern. „Wir haben Qualität, aber wir sind auch kein Top-Top-Team. Da brauchen wir uns nichts vormachen“, so Nagelsmann, der seinem Team nach dem desolaten 0:3 beim HSV noch „Mittelmaß“ bescheinigte.  
 Ähnliches lässt sich auch über die Darmstädter Lilien berichten, die mittlerweile ebenfalls schon seit drei Liga-Spielen sieglos sind: Nach Niederlagen gegen Wolfsburg und Stuttgart sorgte erst ein 1:1 gegen den HSV dafür, dass das Form-Barometer nicht bereits jetzt dramatisch nach unten zeigt.